A lo largo de la historia, la literatura infantil innovadora ha surgido a menudo de la búsqueda de un adulto creativo para transmitir lecciones profundas a la generación más joven.
Un ejemplo reciente de esta tradición es "What Makes Us Human" (Lo que nos hace humanos), del doctor Victor D.O. Santos, de Avant, un libro de 42 páginas en colaboración con la ilustradora italiana Anna Forlati que se publicará en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido el 5 de marzo de 2024 por Eerdmans Books for Young Readers y la UNESCO.
En el marco del Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas 2022-2032, la UNESCO, defensora de la diversidad lingüística y cultural, se ha asociado con editoriales de todo el mundo para compartir esta esclarecedora obra con el público joven.
El trabajo de análisis e investigación lingüística de Santos con Avant y su pasión por la literatura infantil se entrecruzan a muchos niveles. Desenredemos este tapiz de literatura, lingüística y aprendizaje.
El nacimiento de "Lo que nos hace humanos"
En un mundo que asiste a la alarmante extinción potencial del 40% de sus 7.000 lenguas habladas para finales de siglo, Santos, un lingüista apasionado, buscó una forma de transmitir a los niños el valor intrínseco de cada lengua. Como afirma elocuentemente, todas las lenguas, independientemente de su número de hablantes, encarnan una riqueza de tradiciones, creencias y visiones del mundo, y cuando se pierde una lengua, es una pérdida para toda la humanidad. El mensaje subyacente del libro coincide con la creencia fundamental de la UNESCO: cuanto mayor sea la diversidad lingüística de nuestro mundo, más rica será nuestra experiencia humana.
La UNESCO y la preservación del patrimonio lingüístico
Reconociendo la inminente amenaza que se cierne sobre la diversidad lingüística, especialmente sobre las 4.000 lenguas indígenas, las Naciones Unidas proclamaron el periodo 2022-2032 Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas. La UNESCO, organización de las Naciones Unidas elegida para encabezar el Decenio, se ha embarcado en un viaje de una década para evitar la pérdida de estas lenguas y fomentar su renacimiento y celebración. Lo que nos hace humanos", de Santos, está en consonancia con estos importantes objetivos, y pretende concienciar a los jóvenes sobre los tesoros lingüísticos que heredan y la urgencia de salvaguardarlos.
En la intersección de lo personal y lo profesional
Como Director de Evaluación e Investigación en Avant, el trabajo de Santos se cruza con el corazón mismo de "Lo que nos hace humanos". Avant La evaluación, pionera en pruebas de competencia lingüística, ofrece a Santos la posibilidad de participar en la interacción entre la cognición humana, el aprendizaje de idiomas y la preservación cultural. Su doble papel amplifica la importancia tanto de sus esfuerzos profesionales como de sus contribuciones literarias. Al analizar la competencia lingüística en una amplia gama de lenguas, Santos no sólo mide las capacidades lingüísticas, sino que indirectamente subraya la importancia de preservar nuestro patrimonio lingüístico mundial.
Ediciones internacionales y repercusión del libro
Con más de quince ediciones internacionales previstas en el momento de escribir estas líneas, que van desde ediciones bilingües en mapuzugun (una lengua indígena de Chile) y español hasta versiones en árabe, inglés, francés, chino, coreano, italiano y otros idiomas, "Lo que nos hace humanos" está llamado a causar sensación en todos los continentes. A medida que el libro llega al público de todo el mundo, sirve de recordatorio vital del legado lingüístico y cultural que debemos conservar y transmitir a las generaciones futuras.
En una era de rápida globalización y potencial homogeneización lingüística, Victor D.O. Santos, a través de "Lo que nos hace humanos", nos insta a detenernos y reflexionar sobre la esencia de nuestra humanidad, que vive en nuestras diversas lenguas y culturas. Su afiliación tanto a la UNESCO como a Avant pone de relieve el papel fundamental que desempeña la lengua en la formación de nuestras identidades, la preservación de nuestro pasado y el trazado de nuestro futuro.
Los pedidos anticipados de la edición inglesa del libro ya están disponibles aquí, antes de su publicación el 5 de marzo de 2024.
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