Mucho antes de la pandemia de COVID-19, el número de personas con interés por la docencia había experimentado un descenso constante desde la década de 1990. Los profesores de idiomas son uno de los colectivos más afectados. La falta de profesionales de la enseñanza de idiomas pone en entredicho la calidad educativa y el acceso de los estudiantes a diversos conocimientos lingüísticos. Factores como los bajos salarios, la exigente carga de trabajo y las complicadas vías para convertirse en educador bilingüe cualificado contribuyen a agravar el problema. La escasez dificulta la adquisición del idioma y la comprensión cultural de los alumnos.
Las cifras no son mucho mejores para los que consiguen entrar en la profesión docente. Más del 40% de los profesores abandonan la profesión en los cinco primeros años de docencia. Los mismos factores que impiden el acceso a la profesión contribuyen a su abandono.
Echar una mano: El poder del apoyo
A pesar de estas alarmantes tendencias, los líderes de la enseñanza de idiomas no se quedan de brazos cruzados esperando que mejore. Durante los últimos cinco años, Hannah Rae Joseph ha dirigido el proyecto N.E.W.B.I.E. (New Educator Welcome Box Initiative Experience). El proyecto N.E.W.B.I.E. proporciona paquetes de atención a los nuevos profesores de idiomas al principio de su carrera para ayudarles a crear conexiones y redes de apoyo. En un principio, Hannah se centró en su estado natal, Alabama. Sin embargo, este año Hannah colaboró con Ellen Ericson y Emily Brown en Illinois para ampliar el proyecto N.E.W.B.I.E. fuera del estado de Alabama. Hace poco entrevistamos a Hannah, Ellen y Emily sobre esta innovadora y solidaria iniciativa.
Hannah Rae Joseph - AATSP de Alabama
Háblenos un poco de usted.
Mi nombre es Hannah Rae Joseph y soy una profesora de español de octavo año en Spain Park High School en Birmingham (Hoover), Alabama. He enseñado Español Niveles 1 y 2 los ocho años y también soy Consultora Educativa para el Proyecto Pulsera. El año pasado, me convertí en profesora certificada por el National Board y también he sido vicepresidenta y presidenta de la sección de Alabama de la Asociación Americana de Profesores de Español y Portugués (AATSP).
¿Qué es el proyecto N.E.W.B.I.E.?
El Proyecto N.E.W.B.I.E. es una forma de reconocer a los profesores de primer año durante un año difícil, dándoles ánimos y ayudándoles a conocer los recursos que existen para apoyarles. El agotamiento de los profesores es REAL y, tras la pandemia, está en su punto más alto. El Proyecto N.E.W.B.I.E. combate esta situación enviando paquetes de ayuda 100% gratuitos a los profesores de primer año de Lenguas del Mundo de Alabama e Illinois. Las cajas están programadas para llegar al final de las primeras nueve semanas, que suelen ser el primer gran reto para los nuevos profesores.
¿Cómo se le ocurrió la idea del proyecto N.E.W.B.I.E.?
Mi primer año de enseñanza fue DURO y a menudo salía de la escuela llorando. No era una "profesora solitaria" y tenía el apoyo de los demás, pero AUN así luché ese primer año comparándome con otras aulas y sintiéndome constantemente un paso por detrás de los demás. En mi tercer año de docencia me encontré de repente como Presidenta de la Sección de Alabama de la AATSP y supe que quería hacer algo por esos profesores de primer año ya que, en el tercer año, todavía me sentía "nueva". Recordé que cuando estaba en la universidad, durante mi primer semestre, recibí un paquete de ayuda de la nada y la alegría que me produjo, así que hablé con la junta de la AATSP-AL y nos gastamos 50 dólares ese primer año en comprar suministros para hacer pequeñas cajas para ocho nuevos profesores. Para mí era importante que, aunque empezáramos este proyecto desde la AATSP, apoyara a los profesores de TODOS los idiomas. Al año siguiente se me ocurrió la idea de contactar con empresas educativas para solicitar donaciones de material y enviamos 15 cajas. Desde entonces, hemos ido creciendo cada año y este año hemos enviado un total de 49 cajas.
¿Cuál es su objetivo con el proyecto N.E.W.B.I.E.?
Mi objetivo es aumentar la permanencia de los profesores de lenguas del mundo. Parece que cada vez más universidades están reduciendo sus programas de idiomas y, al mismo tiempo, las escuelas secundarias están recortando los cursos de idiomas. En consecuencia, es más importante que nunca que apoyemos a los profesores de idiomas que tenemos para mantener y hacer crecer la enseñanza de las lenguas del mundo. Espero que estas cajas lleguen a un profesor justo en el momento en que más apoyo necesita. Quiero que sea lo que les haga superar el obstáculo de un día difícil y les motive para seguir por el gratificante camino de la educación.
¿Cuál ha sido la reacción de los nuevos profesores ante el proyecto N.E.W.B.I.E.?
De hecho, nunca he conocido a ninguno de los nuevos profesores a los que he enviado un paquete y nunca he visto que se lo entregaran, ¡así que sólo puedo esperar que sea una sorpresa que les alegre el día! La reacción de los compañeros y los donantes ha sido una avalancha de apoyo y es increíble ver que la gente se desvive por ayudar a construir este proyecto. El año pasado, uno de nuestros donantes, Royal Cup Coffee de Alabama, tenía una conexión con el grupo educativo A+ College Ready y nos puso en contacto a través de Zoom, ¡lo que hizo que nos proporcionaran aún más recursos para las cajas!
¿Cómo se financia el proyecto N.E.W.B.I.E.?
El proyecto N.E.W.B.I.E. se financia íntegramente con donativos y patrocinios. En cuanto terminan las clases en mayo, empiezo a trabajar en las cajas de otoño enviando correos electrónicos en busca de donaciones. He intentado crear asociaciones mutuas que me permitan publicitar productos educativos y, al mismo tiempo, ofrecer a los "N.E.W.B.I.E.s" golosinas de calidad. Sin embargo, no todos los productos son donados y, sobre todo los primeros años, hay que comprar muchos. Recibí donaciones de la AATSP para comprar algunos suministros iniciales y ahora tengo una lista de deseos de Amazon en la que publico las necesidades de las cajas. Aunque el valor de las cajas en sí puede superar los 100 dólares, el coste del envío también puede ser bastante caro y es otro aspecto que tuve que resolver desde el principio. En Alabama, el coste está patrocinado por dos grupos (Alabama World Language Education Foundation (AWLEF) y AATSP-Alabama), mientras que en Illinois, donantes privados patrocinaron los gastos de envío este año.
¿Cuál es su plan para el proyecto N.E.W.B.I.E.?
El plan a largo plazo sería hacer crecer el proyecto tanto que sea conocido en toda la comunidad educativa. Tanto, que en cuanto un director contrate a un profesor de primer año, sepa cómo ponerse en contacto con el Proyecto N.E.W.B.I.E. y solicitar una caja para sus profesores de idiomas. Queda MUCHO por crecer antes de llegar ahí, ¡pero es un sueño!
El plan/necesidad a corto plazo es encontrar una forma mejor de identificar a los profesores de idiomas de primer año, sobre todo a los que trabajan en centros privados o a los que enseñan solos. Encontrar a los profesores de primer año es, sinceramente, la parte más difícil de todo el proceso. He aprendido que, al menos en Alabama, no existe una "lista maestra" de profesores de idiomas y encontrarlos (que a menudo son profesores en solitario) es todo un reto. Cada año, envío cientos de correos electrónicos e intento llegar a todos los directores de los institutos públicos de Alabama, así como a los jefes de departamento de las universidades que puedan tener recién licenciados. Publico anuncios en sitios para directores. Las redes sociales han sido sin duda la mejor forma de publicidad.
¿Cómo puede participar la gente en el Proyecto N.E.W.B.I.E. de su estado?
Cualquiera que esté interesado puede desempeñar un papel en el Proyecto N.E.W.B.I.E. Conocer el proyecto es el primer paso, y ayudar a correr la voz o nominar a un profesor es el núcleo de la misión. Para aquellos que quieran apoyar económicamente el crecimiento del proyecto tenemos una lista de deseos de Amazon que se "repone" anualmente con las necesidades del nuevo año. Si tu estado quiere reconocer a los profesores de primer año a través del Proyecto N.E.W.B.I.E., ponte en contacto conmigo y podemos hablar de asociarnos con tu estado. Sólo hace falta un poco de planificación logística (sobre todo para cubrir los gastos de envío), ¡pero el objetivo es la expansión! Este es el primer año de asociación con otro estado (Illinois) y el proceso ha ido muy bien en esta primera expansión. Sólo quedan 48 estados para participar.
¿Qué más quiere que sepa la gente?
¡ME ENCANTA hacer cajas N.E.W.B.I.E.! En este momento estoy haciendo y llenando cada caja yo misma y es realmente un trabajo de amor. Desde doblar las cajas hasta diseñar los insertos, escribir los nombres en los materiales y personalizar los artículos para el idioma de cada profesor de primer año... Todo se hace a mano y fuera de mi casa. Este proceso me lleva unos cinco meses al año y, si lo dividimos, son unos 20-30 minutos los que dedico a empaquetar cada caja de principio a fin. A medida que el proyecto crece, me doy cuenta de que a la larga no podré hacer frente a la demanda yo sola, así que disfruto estos días personalizando la experiencia para cada nuevo profesor y espero que sepan lo especiales que son cuando abran su caja N.E.W.B.I.E. Box.
Estado por Estado
El proyecto N.E.W.B.I.E. Box se ha expandido fuera del estado de Alabama. El pasado otoño, Hannah trabajó con Ellen Ericson y Emily Brown, del Consejo de Illinois para la Enseñanza de Lenguas Extranjeras (ICTFL), para dar la bienvenida a nuevos profesores tanto en Alabama como en Illinois. Ellen y Emily compartieron su experiencia con nosotros.
Ellen Ericson y Emily Brown
- Consejo de Illinois para la Enseñanza de Lenguas Extranjeras (ICTFL)
Háblenos un poco de usted.
Hola, mi nombre es Emily Brown y enseño español en Carl Sandburg High School en Orland Park, IL. Este es mi quinto año enseñando español, y me encanta tener la oportunidad de enseñar un idioma a los estudiantes para que puedan utilizarlo en el futuro. Antes de enseñar en Sandburg, Ellen fue mi profesora coordinadora durante mis prácticas. Nos hemos mantenido conectados a través del Consejo de Illinois sobre la Enseñanza de Lenguas Extranjeras (ICTFL) a través de servir en la Junta, presentando en conferencias juntos, y la creación de un Grupo de Apoyo de Profesores Noveles para los profesores que necesitan apoyo. Se ha convertido en una pasión para nosotros ayudar a los nuevos profesores en la profesión de la enseñanza de idiomas y apoyarlos a través de sus primeros años de enseñanza.
Hola, me llamo Ellen Ericson. Enseño en Mahomet-Seymour High School en Mahomet, Illinois y he estado enseñando durante 27 años. He enseñado a todos los niveles y edades, desde preescolar hasta adultos. He formado parte de la Junta del ICTFL en varios cargos. En la actualidad soy la ex presidenta del ICTFL.
¿Cómo conoció el proyecto N.E.W.B.I.E.?
La primera vez que oímos hablar del Proyecto N.E.W.B.I.E. fue durante una presentación en la Conferencia de la AATSP celebrada este verano en Salamanca. Asistimos a una sesión organizada por Avant y, mientras charlábamos, oímos hablar de Hannah, una profesora de Alabama que crea cajas para profesores de idiomas de primer año con el fin de ayudar a los profesores noveles. A partir de ahí, supimos al instante que teníamos que informarnos sobre la ampliación de esta iniciativa a Illinois para apoyar también a nuestros nuevos profesores de idiomas.
¿Cómo se involucró en el proyecto N.E.W.B.I.E. y por qué?
A los dos nos apasiona ayudar a los profesores que se inician en la enseñanza de idiomas, y cuando oímos hablar del Proyecto N.E.W.B.I.E., supimos que queríamos esforzarnos a través del ICTFL para apoyar a los profesores de más maneras. Inmediatamente presentamos esta idea al Consejo durante nuestra reunión de verano del grupo de reflexión del ICTFL, y obtuvimos una abrumadora respuesta de apoyo por parte de todos los miembros del Consejo.
¿Cuál es su objetivo con el proyecto N.E.W.B.I.E.?
Sabemos lo difícil que es ser profesor de primer año y experimentar todas las "primeras veces" de la enseñanza. El objetivo de la caja N.E.W.B.I.E. es hacer saber a los nuevos profesores que se les apoya y valora, así como darles a conocer los recursos y organizaciones estatales que existen para apoyarles. Nuestro objetivo es establecer una conexión entre los nuevos profesores y organizaciones como el ICTFL para que los profesores de primer año sepan que hay aún más personas que les apoyan fuera de su escuela.
¿Cómo se puede participar en el proyecto N.E.W.B.I.E. en Illinois?
¿Quieres donar a nuestras cajas? ¿Quieres ayudar a coordinarlas? ¿Quieres ayudar a planificar la programación de nuestro Grupo de Apoyo a Profesores Noveles? ¡Ponte en contacto con nosotros! ¡Siempre estamos buscando más gente que se implique! Envíanos un correo electrónico.
Trabajar para invertir la tendencia
Empezando poco a poco y utilizando su red para ganar impulso, Hannah Rae Joseph convirtió una idea en una iniciativa en ciernes para construir un colchón de apoyo y sorpresas para los profesores de idiomas de primer año. Si quieres unirte a Hannah, Ellen y Emily en este esfuerzo llevándolo a tu estado, nominar a un profesor de idiomas de primer año o hacer una donación a la causa, visita el sitio web del Proyecto N.E.W.B.I.E .
Avant se enorgullece de colaborar y apoyar el proyecto N.E.W.B.I.E.