Kariera Ann Tollefson w edukacji językowej to historia pasji, pionierstwa i przyjmowania zmian. Zaczynając jako nauczycielka francuskiego w gimnazjum, jej podróż obejmuje dziesięciolecia, w tym role nauczyciela w szkole średniej, administratora okręgu i stanowego nadzorcy języków. Ale jej ścieżka nie zawsze była jasna. Była to podróż naznaczona przypadkowością i chęcią wykorzystania pojawiających się możliwości. Jej początkowa przygoda z językami nie była napędzana jasną wizją zostania krajowym liderem w edukacji językowej; była to podróż, która rozwijała się krok po kroku.
Ann Tollefson z grupą studentów w Paryżu, Francja
Kiedy Ann zaczęła uczyć w 1963 roku, odkryła w sobie głęboką miłość do tego zawodu, pomimo wyzwań związanych z przestarzałymi materiałami i metodami nauczania, które wówczas dominowały. Wspomina erę metodologii audio-lingwistycznej, w której uczniowie zapamiętywali dialogi bez ich prawdziwego zrozumienia. Podkreśliło to brak wspólnej definicji biegłości i oceny wyników w tym, co opisuje jako "pionierskie czasy".
Ann szybko zdała sobie sprawę, że dziedzina języków obcych ma wiele do zrobienia, aby zapewnić uczniom doświadczenia edukacyjne, które przygotują ich do wykorzystania swoich umiejętności w prawdziwym świecie.
Doświadczenia Ann ujawniły również podziały geograficzne w edukacji językowej. Przypomniała sobie prezentację na temat nauczania na odległość na swoim pierwszym spotkaniu ACTFL od przedstawiciela z Minnesoty. W miejscach takich jak jej rodzinny stan Wyoming, nauczanie na odległość było często jedyną okazją dla studentów do nauki języków innych niż angielski. Kiedy przedstawiciel ze Wschodniego Wybrzeża zapytał, dlaczego nauczanie na odległość jest ważne, Ann zdała sobie sprawę z wyjątkowej perspektywy, jaką może wnieść do tej dziedziny. To zainspirowało ją do dalszego pełnienia ról przywódczych, których kulminacją był wybór na stanowisko prezesa ACTFL w 1997 roku.
Ann Tollefson przed swoją pierwszą galerią sztuki.
Zastanawiając się nad swoją karierą, Ann podkreśla znaczenie otwartości na zmiany i nowe możliwości. Jej radą dla młodych ludzi jest poszukiwanie przygód, tworzenie własnych ścieżek i nie ograniczanie się do jednej roli lub tożsamości. Jej różnorodne doświadczenia, w tym zaangażowanie w nauki humanistyczne i podróż Fulbright Hayes do Afryki, wzbogaciły jej nauczanie i perspektywy. Ann rozwinęła również pasję do sztuki, tworząc to, co określa jako "drugą karierę" jako artystka.
Jedną z trwałych nadziei Ann jest powszechne przyjęcie podwójnego zanurzenia językowego, szczególnie dla dzieci z obszarów wiejskich, które mogą nie mieć kontaktu z różnymi językami i kulturami. Uważa, że każde dziecko powinno mieć możliwość uczenia się w tak wzbogacającym środowisku, które może znacznie poszerzyć ich światopogląd.
Historia Ann Tollefson to nie tylko tytuły, które piastowała, czy role, które odgrywała. Chodzi o trwające całe życie zaangażowanie w edukację językową i wiarę, że każda osoba może coś zmienić. Jej podróż jest świadectwem siły pasji, rzecznictwa, wytrwałości i chęci przyjęcia i napędzania zmian w świecie nauki języków obcych.
